El teatro de la política y el combate al narcotráfico siempre prefiere los reflectores sobre las grandes incautaciones en altamar o las capturas de capos de alto perfil en la sierra mexicana. Es una puesta en escena espectacular, idónea para las conferencias de prensa. Sin embargo, detrás del ruido de los aplausos mutuos y los señalamientos bilaterales, la verdadera arteria del problema late en la penumbra. Hablo de la “última milla” — ese tramo final y silencioso que conecta el gran cargamento que cruza la frontera sur de los Estados Unidos con el consumidor en los suburbios, escuelas y avenidas norteamericanas.

Es el eslabón menos visible, pero sin duda, el más rentable — y el que sostiene todo el andamiaje.

Miremos el tablero con memoria histórica. No es la primera vez que la verdad nos explota en la cara. A finales del siglo pasado y principios del presente, las operaciones Milenio (1999) y Marquís (2001) demostraron el verdadero rostro del monstruo: aquella titánica planeación multinacional sacudió las estructuras logísticas y de lavado de dinero del Cártel de Juárez, ejecutando capturas clave a ambos lados de la frontera y resonando con fuerza en plazas críticas como Monterrey.

En esos ayeres, el recordado titular de la UEDO, José Luis Santiago Vasconcelos, arrojó una cifra que hoy en día sigue doliendo por su vigencia: el 85% del dinero del narcotráfico se lavaba en las entrañas de los Estados Unidos. Dos décadas y media después, el juego no ha cambiado; las reglas siguen siendo las mismas. La sofisticación financiera del norte sigue siendo el gran imán que purifica los billetes manchados de sangre.

El Ejército Invisible del Retail Americano

Existe una narrativa conveniente en Washington que pretende dibujar el fenómeno del narcotráfico como una invasión estrictamente extranjera. Apuntan al Cártel de Sinaloa o al CJNG como corporaciones omnipotentes que controlan hasta el último gramo vendido en territorio estadounidense. Pero la realidad operativa difiere. Si bien las organizaciones mexicanas controlan el contrabando mayorista y los corredores fronterizos, el ejército que opera la “última milla” es netamente estadounidense.

Estamos hablando de una infraestructura masiva de distribución informal y al por menor. Datos del FBI y encuestas nacionales estiman que el número de pandilleros activos en EU oscila entre 850,000 y más de un millón de personas. No son actores aislados: son los distribuidores primarios del fentanilo, las metanfetaminas y la cocaína. Las propias agencias locales reportan que hasta un 80% de estas redes locales sostienen el ecosistema minorista — una inmensa economía sumergida de facilitadores, transportistas urbanos y cobradores locales que alimentan una espiral interna de corrupción y flujos de efectivo imposibles de rastrear.

La magnitud del negocio es escalofriante. Cuando el Comité Económico Conjunto calcula que el costo de la crisis de opioides e ilícitos roza los 2.7 billones de dólares — casi el 10% del PIB de la economía más poderosa del planeta — queda claro que esto ya no es solo un asunto de seguridad pública, sino un cáncer macroeconómico que devora productividad, vidas y estabilidad institucional.

El Espejo de la Corresponsabilidad

El diagnóstico es severo y no admite matices diplomáticos. Pretender que la solución descansa en un solo lado de la frontera es una miopía voluntaria.

Estados Unidos es el gran motor de este engranaje: provee el mercado de consumo masivo, facilita mediante sus fisuras financieras el lavado de activos a gran escala y aporta la infraestructura pandillera para la entrega a domicilio del veneno. México, por su parte, pone los muertos, sufre el control territorial violento de las organizaciones criminales y padece la corrosión institucional de las autoridades que permiten el trasiego.

Llamar a las redes del norte simplemente “pandillas” es un eufemismo técnico que disfraza una realidad innegable: son el brazo comercial del mismo monstruo cartelizado.

La hora de las recriminaciones unilaterales y los discursos de campaña ha caducado. Es urgente reactivar el espíritu de fondo que dio vida a las operaciones Milenio y Marquís. Se requiere una cooperación binacional profunda, desprovista de soberbias mutuas: inteligencia compartida sin agendas ocultas, disrupción financiera simultánea que asfixie las cuentas en Nueva York tanto como los ranchos en Jalisco, y golpes coordinados a toda la cadena — desde los precursores químicos provenientes de Asia hasta el dealer que opera en la esquina de un vecindario en Chicago.

Atacar la “última milla” doméstica en los Estados Unidos no es una opción secundaria; es una obligación de corresponsabilidad real. Mientras sigan existiendo millones de manos dispuestas a distribuir y millones de dólares fluyendo en el sistema financiero del norte, los campos y las ciudades de ambos países seguirán cosechando tragedias.

La jugada maestra no radica en culpar al vecino, sino en desmantelar juntos — y sin excusas — el negocio perfecto.

Jacques Mattes